北京東城智化寺，看明朝！
智化寺位于北京東城區建國門以北約1公里二環路的祿米倉胡同。明初司禮監太監王震建于正統八年(1443年)，模仿唐宋伽藍七堂規制。他最初是一座寺廟，后來被命名為報恩智化寺。
那么這個王震是誰呢？歷史上有一個奸臣。來自山西省蔚州（今河北省蔚縣）的王震出身不好。經過幾次科舉考試，他選擇了曲線來拯救自己，所以他成為了一名太監。后來，在明宣宗的青睞下，他服務了9歲的朱祁鎮，即明英宗。
因為英宗和他們有著深厚的感情，英宗根本沒有皇帝的架子。他還尊稱王振尊為先生。英宗即位后，王振被提拔為司禮監太監。獲得權力后，王振開始專政。明朝宦官瀆政，他是始作俑者。
土木工程變化王振朱家族。英宗復辟后，于天順元年(1457年)在寺內為王振立景忠祠，雕像祭祀。天順六年頒發了一部藏經和兩個經柜，供藏在如來殿。萬歷、清康熙年間重建。乾隆七年(1742年)，御史沈廷芳請毀王振雕像。
北京有許多寺廟由太監投資或組織建造（重建），如京西萬壽寺、碧云寺、法海寺、承恩寺等，都與太監密切相關。然而，智華寺的主人王振的岳父太叛逆了，明英宗被俘，創始人是王振。王振在歷史書上臭名昭著，但他修建的寺廟在中國建筑史上閃閃發光，歷史上的矛盾是如此荒謬。
智化寺藏在小巷里，門面不大，但在首都佛寺建筑中占有非常突出的地位。當第一批國家重點文物保護單位于1961年公布時，北京只有兩座完整的寺廟，一座是雍和宮，另一座是智化寺，甚至在雍和宮之前。
智化寺朝南，布局具有明代特色。在建筑風格上，宋朝向明清過渡的明顯特征雖然經過多次翻新，但也是北京現存最大的明代建筑之一，也是研究明代建筑的重要例子。
寺內原有房屋數百間，占地2公頃以上，原中路5號入院，東跨院后廟，西跨院方丈院。目前，山門、鐘鼓樓、智化門、智化殿、萬佛閣、大悲堂等建筑仍保留在中路。東跨院占小學，西跨院占民居。
山門位于智化寺最南端，磚砌仿木結構，拱門，黑色琉璃瓦單檐休息山頂，面寬三間，深一間，寬7.1米，門額上有石刻智化寺。山門前有一對石獅，門對面有原墻，解放后拆除。
山門內為鐘鼓樓，分列物品，形狀相同。黑色琉璃筒瓦歇山頂，寬度和深度7.1米。下層為拱門，單昂三踩斗拱，上層四壁為木障日板，四出門，單昂三踩斗拱。
鐘鼓樓北為智化門，又稱天王殿。黑色琉璃筒單檐瓦歇山頂，面寬三間，深兩間，通面寬13米，深7.8米。單昂三踩斗架，南北為障礙日板門楣，南門楣上掛著智化門。殿前有兩座石碑。殿內原有彌勒、韋陀、金剛等雕像已消失。
智化殿位于智化門之北，是寺廟的正殿，黑色琉璃筒瓦歇山頂，井口天花，寬三間，寬18米，深14.5米，重五踩斗拱，殿后有一座灰瓦懸山卷屋頂。明間層頂原有金碧輝煌的斗八藻井，但在20世紀30年代，與萬佛閣一起，被寺僧盜賣到美國。殿內中央原有漢白玉須彌座，上供金漆佛像，左右各列羅漢10尊，北側也有佛像，現已不存在。
智化殿前有東西配殿，東為大智殿，西為藏殿，形狀相同，黑琉璃筒瓦單檐歇山頂，面寬三間，深兩間。智化殿后面有一座黑色琉璃瓦大廳樓，上層是萬佛閣，下層是如來殿。萬佛閣面寬三間，深三間，單翹重七踩斗拱，上下墻上覆蓋著佛龕，原來有9000多尊小佛像，所以上檐榜書萬佛閣，但現在佛像有很多缺陷。如來殿因殿內供如來而得名，面寬五間，深三間，單昂單翹五踩斗拱，殿三面為磚墻，南面為隔扇門窗，東北、西北角有樓上樓。殿前原來的月臺，后來因積土在地下。
大悲堂位于萬佛閣北部，黑琉璃筒瓦單檐歇山頂，單昂三踩斗拱，面寬三間，深兩間，寬16米，深8.6米。
萬法堂，在大悲堂北，面寬三間，硬山布瓦卷棚頂，居全寺最北。
智化寺是北京唯一一座完全保留明代風格的佛教寺廟。雖然經過修復，但屋頂、梁架、斗拱、彩畫仍然是明代早期的特色。智化寺的佛教音樂聞名于世，被稱為音樂活化石。2006年被列入國家非物質文化遺產名錄。
